Hans Becker (1942-2026): pionier in de ouderenzorg en oud-bestuurder Stichting Humanitas

Met verdriet hebben we kennisgenomen van het overlijden van Prof. Dr. Hans Marcel Becker, bestuursvoorzitter van Stichting Humanitas tussen 1992 en 2010. Hij was een visionair denker, bevlogen humanist en onvermoeibare pleitbezorger van mensgericht wonen en (ouderen)zorg. Hij was pionier van de geluksgerichte zorg, waarbij welzijn altijd op nummer een stond. 

Geboren midden in de Tweede Wereldoorlog in Rotterdam, groeide Hans Becker op met de Rotterdamse mentaliteit van hard werken en wederopbouw, en zette deze levenshouding zijn hele leven in dienst van anderen. Hij overleed op 27 januari 2026.

Focus op geluk

Hans Becker was een man met een duidelijke missie: het bevorderen van menselijk geluk in de zorg en daarbuiten. Als voorzitter van de Raad van Bestuur van Stichting Humanitas gaf hij van 1992 tot 2010 leiding aan een grondige transformatie van het ouderenzorglandschap. Hij breidde de organisatie uit van een bescheiden groep verzorgingshuizen naar een invloedrijke, innovatieve organisatie met vele locaties en duizenden medewerkers, waarin niet alleen zorg maar vooral leven centraal stond. Op zijn eigen unieke manier verlegde hij de focus van medische zorg naar welzijn. Het verhaal dat hij een olifant liet komen voor een feest op locatie Akropolis is beroemd en berucht binnen en buiten Stichting Humanitas.

Hij was een pionier van wat hij noemde de geluksgerichte zorg, waarin de nadruk ligt op eigen regie, actieve inbreng, een positieve ‘ja-cultuur’ en het gevoel van extended family – waar bewoners, medewerkers en familie samen een gemeenschap vormen waarin plezier, verbondenheid en eigenwaarde de basis zijn. Deze waarden zijn nog steeds actueel en relevant bij Stichting Humanitas en de ouderenzorg in Nederland.

Boeken en lezingen

Hans Becker was ook een geëngageerd denker en schrijver. Hij promoveerde in 2003 op een proefschrift over culturele sturing en geluksbevorderende zorg in een vergrijzende wereld en werd daarna benoemd tot buitengewoon hoogleraar Humanisering van de Zorg aan de Universiteit voor Humanistiek. Met zijn boeken, lezingen en inspirerende optredens bracht hij zijn visie ook buiten de muren van instellingen onder vele geïnteresseerden en professionals. 

Niet lullen maar poetsen

Naast zijn rol als innovator in de zorg, was Hans Becker een levensgenieter, realist en een echte Rotterdammer met een ‘niet lullen maar poetsen’-mentaliteit. Zijn aanpak was praktisch en warm, zijn ideeën waren creatief en menselijk, en zijn invloed zal nog lang voelbaar blijven in hoe we denken over ouder worden, wonen en samenleven. 

Voor zijn verdiensten ontving hij talrijke onderscheidingen, waaronder de titel Officier in de Orde van Oranje-Nassau, de Erasmusspeld van de stad Rotterdam en de Gouden Lis van de provincie Zuid-Holland. 
Wij herdenken Hans Becker als een inspirator die zijn leven wijdde aan het vergroten van geluk en waardigheid voor anderen – een erfenis die zijn nalatenschap overstijgt en nog vele generaties zal blijven inspireren. 

De laatste jaren was er weer veelvuldig contact tussen het bestuur van Stichting Humanitas en Hans Becker. Hij was goed op de hoogte van de koers van de organisatie en stond daar vanuit zijn principes achter. 

Joost Zielstra en Ellis Kastelein, Raad van Bestuur Stichting Humanitas